Den største FCC-svindelsag i USA’s historie er nu afsluttet med en fængselsdom til den tidligere direktør for Q Link Wireless. Issa Asad er blevet idømt fem års fængsel for at have stjålet over 110 millioner dollars fra statslige støtteprogrammer, som skulle hjælpe lavindkomstfamilier og små virksomheder.
Sådan fungerede svindlen
Mellem 2012 og 2021 indsendte Q Link Wireless falske krav til Lifeline, et program fra den føderale kommunikationskommission (FCC), som er designet til at give rabatterede telefon- og internetydelser til lavindkomsthusholdninger.
Asad og hans firma indsendte opdigtede brugsdata og vildledte FCC for at fortsætte med at modtage udbetalinger. Selv når kunder ikke brugte deres telefoner, fakturerede Q Link stadig staten.
De anvendte også automatiske robocalls for at narre brugere til at forblive tilmeldt programmet. En sådan besked lød fejlagtigt:
“Dine Medicaid-, madkupon- og Lifeline-ydelser er ved at blive afsluttet.”
En anden opfordrede brugere til at bruge defekte enheder mindst én gang hver 30. dag – blot for at skabe kunstig aktivitet i systemet.
Store bøder og erstatninger
Asad og Q Link har accepteret at betale 109,6 millioner dollars i erstatning, og de samlede bøder overstiger 128 millioner dollars. Det amerikanske justitsministerium kaldte sagen den største straffesag nogensinde relateret til FCC.
Svindlen stoppede ikke ved Lifeline. Asad hvidvaskede også penge gennem en separat covid-19-støttesvindel, som var målrettet mod føderale midler beregnet til enkeltpersoner og virksomheder under pandemien.
I en del af efterforskningen indrømmede Asad, at han havde sendt over 50 millioner dollars i stjålne midler til familiestyrede konti i Jordan.
Manipulation af systemet
For at opretholde svindlen fabrikerede Q Link brugsaktivitet og skabte falske rapporter, da FCC begyndte at undersøge. Selskabet rettede aldrig fejlagtig fakturering eller tilbagebetalte penge for inaktive brugere.
De anvendte også aggressive markedsføringstaktikker for at fastholde kunder i programmet. Ifølge justitsministeriet blokerede dette FCC i at hjælpe de familier, der reelt havde behov for støtten.
Hvad er Lifeline?
Lifeline finansieres af telekomafgifter og ikke af skatteyderne. Programmet administreres af FCC’s Universal Service Fund og hjælper kvalificerede forbrugere med adgang til overkommelige telefon- og internetydelser.
Målet er at holde familier forbundet med arbejde, skole og nødtjenester. Men i denne FCC-svindelsag blev midlerne i stedet kanaliseret til private konti.
Q Link Wireless er nu nedlagt. Kunderne er overført til StandUp Wireless.
Konklusion
FCC-sagen med Q Link Wireless viser, hvor let det kan være at udnytte programmer, der er beregnet til at støtte udsatte grupper. Med over 110 millioner dollars stjålet og kun delvis genoprettelse, understreger sagen behovet for bedre kontrol og reform af føderale støtteordninger.
0 svar til “FCC-svindelsag: Telechef fængslet for tyveri af 110 millioner dollars”