En kanadensisk man dömdes till 33 års federalt fängelse efter att ha drivit ett omfattande nätbaserat sextortion-upplägg som riktade sig mot minst 145 barn i USA. Åklagare uppgav att angriparen använde falska identiteter på sociala medier för att manipulera minderåriga att dela explicit material under chattar och videosamtal.
Amerikanska myndigheter beskrev fallet som en av FBI största utredningar kring sextortion mot barn. Utredare uppgav att flera offer var mycket unga barn, vilket gjorde övergreppen särskilt allvarliga.
Myndigheter avslöjade flera år långt sextortion-upplägg
Enligt det amerikanska justitiedepartementet utgav sig 40-årige Ramanan Pathmanathan från Toronto för att vara en tonårspojke när han kontaktade barn via sociala medier och meddelandeplattformar.
Utredare uppgav att upplägget pågick mellan 2014 och 2021. Under samtal med offren övertalade angriparen barn att delta i explicita videosamtal som han i hemlighet spelade in och sparade.
Åklagare uppgav att angriparen hotade offer som försökte avsluta kontakten eller blockera hans konton. Han använde enligt uppgifter skärmdumpar från sociala mediers vänlistor och följarlistor för att pressa barnen att fortsätta utsättas för övergreppen.
Domstolsdokument visade också att angriparen krävde allt grövre handlingar från offren under exploateringen.
FBI utredde ett av sina största sextortion-fall
FBI uppgav att utredare identifierade minst 145 offer runt om i USA under utredningen. Myndigheterna grep Pathmanathan i Kanada under 2021 efter att ha hittat bevis kopplade till den nätbaserade övergreppsoperationen.
Utredare upptäckte enligt uppgifter att angriparen fortfarande aktivt utnyttjade offer kort före gripandet.
Den åtalade hade tidigare fått ett fängelsestraff i Kanada för relaterade brott. Amerikanska åklagare bekräftade att det nya federala straffet på 33 år kommer att avtjänas efter det kanadensiska fängelsestraffet.
Domstolen beordrade också övervakad frigivning och obligatorisk registrering som sexualförbrytare efter avtjänat straff.
Sextortion-hot fortsätter att öka online
Experter på barns säkerhet varnade för att sextortion-fall som involverar minderåriga fortsätter att öka på sociala medier och meddelandeplattformar. Angripare skapar ofta falska identiteter och manipulerar offer känslomässigt innan de använder hot och skrämseltaktiker.
Forskare uppgav att många offer initialt tror att de pratar med någon i ungefär samma ålder. När angriparna väl fått tillgång till explicit material hotar de ofta att sprida det offentligt eller skicka det till familj och vänner.
Cybersäkerhets- och barnsäkerhetsorganisationer varnade för att sextortion-upplägg snabbt kan eskalera och orsaka allvarliga psykiska trauman för offren.
Sociala medier fortsätter spela central roll i sextortion-fall
Utredare uppgav att sociala medieplattformar fortfarande spelar en central roll i sextortion-operationer eftersom angripare anonymt kan kontakta stora mängder barn genom falska konton.
Säkerhetsexperter uppmanade familjer att prata öppet om säkerhet online och hålla uppsikt över misstänkta interaktioner med okända användare.
Forskare rekommenderade flera försiktighetsåtgärder, bland annat:
- Begränsa kontakt med okända konton
- Hålla sociala medieprofiler privata
- Rapportera misstänkta meddelanden direkt
- Undvika privata samtal med främlingar
- Lära barn om nätbaserade manipulationstaktiker
Myndigheter uppmanade också offer och familjer att kontakta polisen direkt i stället för att svara på hot eller krav.
Slutsats
Sextortionisten som dömdes till 33 års fängelse drev ett omfattande nätbaserat övergreppsupplägg som riktade sig mot minst 145 barn runt om i USA. Åklagare uppgav att angriparen använde falska identiteter, manipulation och hot för att utnyttja offren under flera års tid.
Myndigheter varnade för att sextortion fortsätter att vara ett växande hot online som påverkar barn världen över. Utredare och experter på barns säkerhet uppmanar samtidigt familjer att vara uppmärksamma på misstänkta nätkontakter och falska profiler på sociala medier.
0 svar till ”Sextortionist dömd till 33 års fängelse för att ha riktat in sig på 145 barn”