Microsoft slutar använda kinesiska ingenjörer på försvarsprojekt

Microsoft har bekräftat att företaget inte längre kommer att tillåta kinesiska ingenjörer att arbeta med projekt för det amerikanska försvarsdepartementet (DoD). Beslutet kommer efter en granskning av ProPublica som väckt allvarliga farhågor om utländsk åtkomst till klassificerade militära system.

Enligt rapporten använde Microsoft ingenjörer baserade i Kina för att stödja DoD:s molninfrastruktur. Dessa anställda hade teknisk åtkomst till känsliga miljöer, även om det skedde under amerikansk övervakning – något som kallades för “digitala eskorter.”

Flera källor uppgav dock till ProPublica att Microsoft, trots övervakning, inte kunde garantera att dataläckor inte inträffade.

”Vi litar på att de inte gör något illasinnat, men vi kan egentligen inte veta säkert,” sa en källa.

Ingenjörerna uppgavs dessutom ha starkare teknisk kompetens än vissa amerikanska kollegor, vilket ytterligare ökade oron för potentiellt spionage eller obehörig dataåtkomst.

Microsoft svarar på den ökande kritiken

Efter rapportens publicering gick Microsofts kommunikationschef Frank X. Shaw ut med ett uttalande där han bekräftade omedelbara förändringar:

”Inga ingenjörsteam baserade i Kina tillhandahåller teknisk support för DoD:s myndighetsmoln eller relaterade tjänster,” sa han.

Han betonade att Microsoft fortsatt är engagerat i samarbetet med nationella säkerhetspartners och att företaget stärker sina interna skyddsåtgärder för att minska framtida risker.

Microsoft hävdar att man informerade myndigheterna om detta arrangemang under DoD:s godkännandeprocess, men amerikanska tjänstemän säger att de inte minns att sådan information mottogs.

USA:s försvarsminister beordrar granskning

Incidenten ledde snabbt till åtgärder från regeringen. Försvarsminister Peter Hegseth kallade situationen oacceptabel.

”Utländska ingenjörer, från vilket land som helst – särskilt Kina – ska ALDRIG ha åtkomst till eller underhålla DoD-system,” skrev han på X.

Hegseth har initierat en två veckor lång intern granskning för att säkerställa att inga Kina-baserade anställda är involverade i andra molntjänstkontrakt.

Han förklarade också att Kina i framtiden inte kommer att få delta i några molnrelaterade projekt kopplade till amerikanska militära system.

Slutsats

Kontroversen kring Microsofts användning av kinesiska ingenjörer belyser den växande konflikten mellan operationell effektivitet och nationell säkerhet. Trots att Microsoft försökte fylla kompetensluckor med utländsk arbetskraft, innebar det en ökad risk för DoD:s känsliga system.

Nu kräver USA:s regering mer kontroll, transparens och nationellt ansvar. För Microsoft – och andra techjättar – markerar detta en vändpunkt i hur globala supportteam får agera i samband med amerikansk försvarsinfrastruktur.