GrapheneOS Duress-lösenkod användes för att radera telefon under gränskontroll

En amerikansk man står inför federala åtal efter att ha raderat sin telefon under en gränskontroll i Atlanta.

Samuel Tunick ska ha använt en Duress-lösenkod i GrapheneOS medan tjänstemän försökte beslagta hans Google Pixel-telefon. Hans advokater hävdar att beslaget var olagligt och vill att åtalet ska avvisas.

Fallet kan komma att pröva gränserna för myndigheters befogenheter att genomsöka personliga enheter vid USA:s gränser.

Vad är en GrapheneOS Duress-lösenkod?

GrapheneOS är ett integritetsfokuserat Android-operativsystem för utvalda Google Pixel-telefoner.

Operativsystemet innehåller en funktion med en separat Duress-lösenkod. När den anges raderas telefonens innehåll i stället för att enheten låses upp.

Enligt domstolshandlingar använde Tunick funktionen på Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport i januari 2025. Tjänstemän höll då på att ta hans telefon i beslag.

Åklagare hävdar att Tunick raderade telefonens innehåll

Det amerikanska justitiedepartementet hävdar att Tunick medvetet raderade telefonens data.

Åklagarna menar att han gjorde detta för att hindra myndigheterna från att ta kontroll över enheten. Han åtalas nu enligt en federal lag om att förhindra eller försvåra beslag av egendom.

Enligt åtalet angav Tunick raderingskoden under en kontroll som genomfördes av tjänstemän från Customs and Border Protection.

Advokater ifrågasätter telefonbeslaget

Tunicks advokater bestrider åtalet och har även begärt att viss bevisning ska underkännas.

Försvaret hävdar att myndigheterna kränkte Tunicks konstitutionella rättigheter under förhören. De menar också att han upprepade gånger nekades tillgång till en advokat.

Advokaterna argumenterar dessutom för att själva telefonbeslaget var olagligt. Enligt dem hade beslaget koppling till Tunicks anknytning till rörelsen Defend the Atlanta Forest.

Rörelsen motsätter sig Atlantas planerade utbildningsanläggning för polis, ofta kallad ”Cop City”.

Telefonkontroller vid gränsen är fortfarande omstridda

Den amerikanska regeringen anser att gränsmyndigheter har rätt att genomsöka mobiltelefoner utan domstolsbeslut.

Ett nyligen meddelat avgörande från Fourth Circuit gav stöd för den uppfattningen. Domstolen jämförde granskningar av mobiltelefoner vid gränsen med genomsökningar av resväskor.

Integritetsförespråkare avvisar dock den jämförelsen. De framhåller att mobiltelefoner innehåller betydligt mer känslig information än bagage.

Electronic Frontier Foundation anser att personliga enheter omfattas av ett betydligt starkare integritetsskydd. Tunicks fall kan nu bli ett viktigt test av den frågan i domstol.