Australien planerar att fördubbla böterna för brott mot sociala medier-förbudet

Regeringen vill införa hårdare straff eftersom många unga fortfarande använder stora sociala medieplattformar trots de nya reglerna.

Myndigheterna anser att sociala medieföretag måste göra mer för att stoppa minderåriga från att skapa konton. De måste också ta bort befintliga konton som barn redan använder.

Om lagstiftarna godkänner ändringarna kan företag få böter på upp till 99 miljoner australiska dollar vid allvarliga eller upprepade överträdelser.

Australien vill ha hårdare straff

Australien införde sitt förbud mot sociala medier för att hålla barn under 16 år borta från stora plattformar. Nu menar regeringen att reglerna kräver starkare tillsyn.

De föreslagna ändringarna skulle fördubbla dagens maxstraff från 49,5 miljoner till 99 miljoner australiska dollar. Det motsvarar cirka 68 miljoner amerikanska dollar.

Myndigheterna tror att högre böter kommer att pressa plattformarna att förbättra sina ålderskontroller. De vill också att företagen ska agera snabbare när tillsynsmyndigheter upptäcker minderåriga användare.

Tillsynsmyndigheten kan få mer makt

Förslaget skulle också ge Australiens eSafety Commissioner starkare befogenheter.

Tillsynsmyndigheten skulle kunna kräva interna dokument från sociala medieplattformar, appbutiker och företag som kontrollerar ålder. Dokumenten kan visa hur företagen kontrollerar användarnas ålder och hur snabbt de agerar när barn kringgår reglerna.

Det skulle göra det svårare för plattformar att hävda att de följer lagen utan att visa bevis.

Miljontals minderåriga konton har tagits bort

Den australiska regeringen säger att sociala medieföretag redan har tagit bort, begränsat eller stängt av mer än fem miljoner minderåriga konton.

Trots det tror myndigheterna att många barn fortfarande använder tjänsterna. Vissa skapar falska profiler, medan andra använder konton som tillhör föräldrar, äldre syskon eller andra vuxna.

Det gör tillsynen svår. Det förklarar också varför regeringen vill ha hårdare straff och bredare utredningsbefogenheter.

Teknikföretag pressas allt mer

Australien har valt en av världens hårdaste linjer för barns säkerhet på nätet.

Landets förbud mot sociala medier har väckt global uppmärksamhet. Andra regeringar följer nu resultatet noga.

Förespråkare säger att lagen skyddar barn från skadligt innehåll, beroendeframkallande design och utnyttjande på nätet.

Kritiker menar däremot att strikta ålderskontroller kan skapa integritetsrisker. De varnar också för att unga kan flytta till mindre reglerade delar av internet.

Australien vill se bevis från plattformarna

Det senaste förslaget visar att Australien inte vill att plattformarna ska behandla lagen som en symbolisk åtgärd.

I stället vill myndigheterna att företagen bevisar att de kan identifiera minderåriga användare. De ska också ta bort förbjudna konton och hindra barn från att återvända med nya profiler.

Om reformerna går igenom får sociala medieföretag en betydligt större ekonomisk risk när de inte upprätthåller förbudet mot sociala medier.