AirTag spårar sällsynt bok till Amazon-anläggning kopplad till AI-träning

En spårningsenhet som gömts inuti en sällsynt bok ledde enligt uppgifter journalister till en Amazon-anläggning i Las Vegas där anställda skannar och plockar isär böcker för AI-relaterade ändamål.

Undersökningen väcker nya frågor om hur teknikföretag skaffar träningsmaterial för artificiell intelligens. Kritiker befarar att sällsynta eller svårersättliga böcker kan förstöras under digitaliseringsprocessen.

AirTag spårar bok till Amazon-anläggning

404 Media samarbetade med en bokhandlare för att placera en AirTag inuti en sällsynt bok som ingick i en större beställning.

Spåraren visade senare att försändelsen hade anlänt till en Amazon-anläggning i Las Vegas. Enligt rapporten förbereder anställda på platsen fysiska böcker för skanning genom att ta bort bindningen och separera sidorna.

Amazon kommenterade inte direkt de specifika resultaten i undersökningen. Företaget uppgav dock att det köper böcker genom kommersiella kanaler för att hjälpa till att utveckla och förbättra produkter och tjänster för kunder.

Rapporten fastställde inte exakt vilken AI-produkt som kan använda det skannade materialet eller hur Amazon behandlar de digitala kopior som skapas.

Amazons AI-skanning av böcker väcker oro för bevarandet

Att skanna en intakt bok kan ta tid och kräver specialutrustning. Genom att ta bort bokryggen kan anställda mata in enskilda sidor i höghastighetsskannrar, vilket gör processen snabbare och billigare.

Metoden kan fungera för vanliga exemplar, men den har väckt oro när det gäller sällsynta böcker. När en bok väl har skurits isär kan den inte återgå till cirkulation, säljas vidare eller bevaras som ett fysiskt historiskt föremål.

Undersökningen lyfte också fram diskussioner på nätet som tillskrivs anställda vid lagret i Las Vegas, känt som VGT3. Inläggen antydde att anställda skannar böcker, bearbetar deras sidor och därefter kastar de fysiska exemplaren.

Anläggningens logotyp föreställer enligt uppgifter en Tyrannosaurus rex som förstör en bok, vilket har bidragit till kritiken kring verksamheten.

ISBN-skanning kan hjälpa till att hitta unika texter

Anställda ska ha diskuterat att skanna streckkoder och ISBN-nummer innan böckerna bearbetas.

ISBN-nummer identifierar specifika bokutgåvor och kan hjälpa köpare att undvika att köpa dubbletter. I samband med AI-träning kan de också hjälpa företag att hitta unikt material som ännu inte har digitaliserats eller publicerats i stor omfattning på nätet.

Detta har fått kritiker att ifrågasätta om AI-företag försöker bygga enorma samlingar av tryckta texter genom att systematiskt köpa in böcker via ISBN-listor.

AI-utvecklare behöver stora mängder skrivet material för att träna språkmodeller. Sällsynta böcker, äldre utgåvor och nischade publikationer kan innehålla material som inte finns tillgängligt i moderna digitala bibliotek.

Förstörelse av inköpta böcker förblir kontroversiell

Amazon är inte det enda AI-företaget som har granskats för användningen av fysiska böcker vid modellträning.

Rapporter förra året uppgav att Anthropic köpte in och förstörde miljontals böcker när företaget byggde träningsdataset för Claude. Företag kan i allmänhet ändra eller göra sig av med exemplar som de lagligen har köpt, men upphovsrättsliga frågor kan fortfarande uppstå kring skapandet och användningen av digitala reproduktioner.

Vissa bedömare menar att det juridiskt sett är säkrare att förstöra ett inköpt exemplar än att behålla en skannad kopia. Andra anser att fokus bör ligga på att bevara sällsynta och kulturellt betydelsefulla böcker, särskilt när det finns skanningsmetoder som inte förstör originalet.

Rapporten om Amazons AI-skanning av böcker visar den växande konflikten mellan efterfrågan på träningsdata för AI, upphovsrättslagstiftning och bevarandet av fysiska böcker.