Texas-betjent brukte ALPR-nettverk for å søke etter en kvinne

En betjent i Texas brukte angivelig Flock Safetys nettverk med automatiske skiltgjenkjenningskameraer til å lete etter en kvinne som var mistenkt for å ha gjennomført en selvstyrt abort.

Søket ga betjenten tilgang til opplysninger fra titusenvis av kameraer, inkludert kameraer i delstater der abort fortsatt er lovlig og beskyttet. Hendelsen har på nytt skapt bekymring for at Texas abortovervåking kan strekke seg langt utover delstatens grenser.

Betjent søkte i Flocks registre uten rettskjennelse

Dokumenter som 404 Media har fått tilgang til, viser at en betjent ved Johnson County Sheriff’s Office gjennomførte søket i mai 2025.

Søkeloggen skal ha inneholdt formuleringen «had an abortion, search for female». Betjenten innhentet ingen rettskjennelse før søket ble utført.

Betjenten søkte i Flock Safetys system for automatisk nummerskiltgjenkjenning (ALPR). Nettverket omfattet data fra rundt 83 000 kameraer fordelt på 6 809 politinettverk.

Dette ga betjenten potensiell tilgang til kjøretøydata fra delstater der abort er lovlig. Systemet gjorde det også mulig å spore kjøretøy på tvers av delstatsgrenser.

Sheriff-kontoret omtaler saken som en velferdssjekk

Sheriff Adam King i Johnson County og Flock Safety opplyser at systemet ble brukt i forbindelse med en velferdssjekk av en savnet person.

Ifølge dem var kvinnens familie bekymret for hennes sikkerhet og ba politiet om hjelp til å finne henne.

Flock Safety avviste 404 Medias omtale og kalte saken både uriktig og ren klikkagn. Likevel har ordlyden i søkeloggen reist spørsmål om hvordan myndigheter bruker omfattende systemer for sporing av kjøretøy.

Flock krever at betjenter fyller ut et fritekstfelt når de begrunner et søk. Mange oppgir bare «etterforskning» som begrunnelse.

Flocks kameraer samler inn kjøretøydata

Flocks AI-drevne ALPR-kameraer fotograferer kjøretøy når de passerer. Systemet registrerer registreringsnummer, sted, tidspunkt og kjøreretning.

Deretter lagres informasjonen i en sentral skydatabase. Politimyndigheter kan søke i databasen og motta varsler når kameraene registrerer et kjøretøy som matcher søket.

Politiet mener teknologien hjelper dem med å finne savnede personer, stjålne kjøretøy og mistenkte lovbrytere. Personvernforkjempere mener derimot at nettverket gir myndighetene en enestående mulighet til å følge vanlige menneskers bevegelser.

Det omtalte søket knyttet til Texas abortovervåking viser hvordan teknologien kan brukes i saker som gjelder private helsevalg.

Forkjempere mener trygge delstater ikke garanterer personvern

Forkjempere for abortrettigheter advarer om at ALPR-systemer kan svekke beskyttelsen også i delstater der abort fortsatt er lovlig.

Kate Bertash fra Digital Defense Fund fortalte 404 Media at abortmotstandere tidligere har registrert bilskilt utenfor abortklinikker. Hun advarte om at sporing på tvers av delstatsgrenser kan avsløre personer som søker helsehjelp, selv når de reiser til delstater som beskytter abortrettigheter.

Bekymringen har økt siden USAs høyesterett opphevet den føderale grunnlovsbeskyttelsen av abort i 2022.

Ifølge Guttmacher Institute håndhever nå tretten delstater, inkludert Texas, et totalforbud mot abort. I Texas er abort som hovedregel bare tillatt når en lege må redde livet til den gravide.

Kritikere advarer mot masseovervåking

Organisasjoner som arbeider med sivile rettigheter og personvern har kritisert automatiske nummerskiltlesere i en årrekke. De mener teknologien muliggjør omfattende overvåking uten rettskjennelse.

Flock Safetys administrerende direktør Garrett Langley har forsvart selskapets produkter. Han har nylig uttalt at domstolene anser ALPR-teknologi som et lovlig verktøy for politiet, og ikke som et grunnlovsstridig søk.

Kritikere mener likevel at denne saken viser risikoen. Etter hvert som kameranettverkene vokser, kan politiet bruke reisedata til å etterforske helsevalg som fortsatt er lovlige i andre delstater.