SendIt-søksmål retter seg mot ulovlig innsamling av barns data

SendIt-søksmålet, innlevert av Federal Trade Commission (FTC), anklager appen for å ha brutt personvernlovgivningen som beskytter barn. Ifølge klagen samlet SendIt inn personopplysninger fra barn under 13 år uten foreldres samtykke. Videre hevder FTC at appen villedet brukere med falske meldinger og presset på kostbare abonnementer.

Påståtte brudd

SendIts morselskap, Iconic Hearts Holdings, og administrerende direktør Hunter Rice er nevnt i søksmålet. FTC hevder at selskapet brøt Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA). Appen skal ha samlet inn telefonnumre, brukernavn, bilder og fødselsdatoer fra mindreårige uten tillatelse.

I tillegg sier klagen at SendIt sendte villedende meldinger. Disse oppfordret brukere til å kjøpe et “Diamond Membership” for å se hvem som hadde kontaktet dem. Men de påståtte avsenderne var ofte falske eller irrelevante.

Søksmålet hevder også at abonnementsvilkårene ikke ble tydelig opplyst. Automatiske betalingspraksiser brøt både FTC Act og Restore Online Shoppers’ Confidence Act (ROSCA).

Omfanget av problemet

FTC påpekte at SendIt var klar over sin unge brukerbase. Bare i 2022 rapporterte mer enn 116 000 brukere selv at de var under 13 år. Til tross for dette unnlot selskapet å innhente foreldres samtykke, et tydelig krav under COPPA.

Videre ble selskapet advart av regulatorer om potensielle brudd i 2023. Ifølge FTC fortsatte praksisene selv etter advarselen. Denne vedvarende oppførselen styrket beslutningen om å forfølge rettslige tiltak.

Bredere konsekvenser

Dersom anklagene blir bekreftet, kan straffene bli betydelige. COPPA gir FTC mulighet til å ilegge bøter for hvert enkelt brudd som involverer innsamling av barndata.

I tillegg til økonomiske straffer fremhever saken økende bekymringer om personvern i apper rettet mot unge. Villedende funksjoner, skjulte betalingsløsninger og misbruk av anonymitet utløser alle sterke reaksjoner hos tilsynsmyndighetene.

Konklusjon

SendIt-søksmålet reflekterer FTCs hardere linje mot brudd på barns personvern. Ved å anklage appen for ulovlig datainnsamling og villedende praksis signaliserer myndigheten at ungdomsorienterte plattformer vil møte strengere kontroll. Hvis ikke SendIt endrer kurs, kan denne saken danne presedens for fremtidige tiltak mot lignende apper.