En musiker fra North Carolina skal sone 18 måneder i føderalt fengsel etter å ha brukt automatiserte kontoer til å samle inn millioner av dollar i musikkroyalties. Opplegget med AI-svindel innen musikkstrømming kombinerte kunstig lytteaktivitet med en omfattende katalog av AI-genererte låter.
Michael Smith, 54, drev virksomheten mellom 2017 og 2024 på Spotify, Apple Music, Amazon Music og YouTube Music. Han erklærte seg skyldig i mars 2026 i å ha inngått en sammensvergelse for å begå bedrageri via elektronisk kommunikasjon.
I tillegg til fengselsstraffen fikk Smith to år med tilsyn etter løslatelse. Retten påla ham også å gi fra seg 8 091 843,64 dollar.
Automatiserte kontoer gjorde falske avspillinger om til royalties
Smith brukte programvare for å få falske kontoer til å spille låter han kontrollerte, gjentatte ganger. Som et resultat betalte strømmeplattformene royalties for aktivitet som ikke gjenspeilte reell etterspørsel fra lyttere.
I enkelte perioder omfattet virksomheten så mange som 10 000 botkontoer som kjørte samtidig.
Samtidig brukte Smith virtuelle private nettverk for å skjule aktiviteten. Virksomheten hans genererte til slutt milliarder av kunstige avspillinger fordelt på hundretusenvis av AI-genererte låter.
En større musikkatalog bidro til å skjule aktiviteten
I stedet for å rette hver automatiserte avspilling mot en håndfull låter, fordelte Smith avspillingene over en enorm musikkatalog. Denne metoden hjalp ham med å unngå mistenkelige økninger rundt enkeltlåter.
En e-post fra oktober 2018 avslørte tankegangen bak strategien. Smith fortalte sine medskyldige at de trengte betydelig flere låter for å omgå plattformenes kontrollsystemer mot svindel.
Katalogens størrelse hadde derfor et praktisk formål: Hver låt kunne få færre falske avspillinger, samtidig som virksomheten som helhet fortsatte å generere inntekter.
E-poster avslørte omfanget av virksomheten
Smiths tidligere beregninger viste hvor lønnsom automatisert lytting kunne bli. I oktober 2017 beskrev han hvordan han drev 52 skykontoer, der hver konto støttet 20 botkontoer.
Han anslo at dette oppsettet kunne produsere omtrent 661 440 avspillinger daglig. Basert på royaltysatsen han la til grunn, ville det generere rundt 3 307 dollar per dag.
Senere, i februar 2024, hevdet Smith i en e-post at musikken hadde tjent inn 12 millioner dollar fra over fire milliarder avspillinger siden 2019. Dette tallet representerer hans egen påstand, og ikke det totale royaltybeløpet som ble oppgitt i kunngjøringen av dommen.
Saken om AI-svindel innen musikkstrømming viser hvordan syntetisk musikk og automatisert lytting kan fungere sammen for å manipulere royaltyutbetalinger i enorm skala.
0 responses to “AI-svindel med musikkstrømming sender musiker i fengsel etter svindel på over 8 millioner dollar”