WhatsApp-Benutzernamen schüren Betrugsängste, da Kriminelle beliebte Benutzernamen schnell für sich beanspruchen

WhatsApp-Benutzernamen sollen den Datenschutz verbessern, indem Nutzer miteinander in Kontakt treten können, ohne ihre Telefonnummer preiszugeben. Die neue Funktion sorgt jedoch bereits für Bedenken, dass Betrüger das System ausnutzen könnten, um sich als bekannte Persönlichkeiten auszugeben, Phishing-Angriffe durchzuführen und Nutzer dazu zu bringen, gefälschten Konten zu vertrauen.

Der Messenger-Dienst hat vor Kurzem begonnen, ausgewählten Nutzern die Reservierung von Benutzernamen vor der breiteren Einführung zu ermöglichen. Kurz darauf stellten Sicherheitsforscher, Technikjournalisten und Behörden die Frage, wie WhatsApp Betrug verhindern und bekannte Konten schützen will.

WhatsApp-Benutzernamen ersetzen Telefonnummern

Die neue Funktion ermöglicht es Nutzern, über WhatsApp-Benutzernamen statt über Telefonnummern miteinander zu kommunizieren. Ziel ist es, die Kontaktaufnahme zu erleichtern und gleichzeitig weniger persönliche Informationen preiszugeben.

Obwohl die Vorteile für den Datenschutz auf der Hand liegen, sehen Kritiker auch neue Risiken. Registrieren Betrüger Benutzernamen, die denen vertrauenswürdiger Personen oder Marken ähneln, könnten sie Nutzer dazu verleiten, mit vermeintlich echten Konten zu kommunizieren.

Sorge vor Identitätsbetrug vor dem Start

Die Diskussion über möglichen Identitätsbetrug begann zunächst in Indien, dem größten WhatsApp-Markt mit mehr als 853 Millionen Nutzern.

Tests von TechCrunch zeigten, dass mehrere Varianten von Benutzernamen bekannter Politiker, Prominenter und Wirtschaftsführer noch verfügbar waren. Dazu gehörten Namen, die mit dem indischen Premierminister Narendra Modi sowie den Bollywood-Stars Shah Rukh Khan und Amitabh Bachchan in Verbindung stehen.

Diese Ergebnisse weckten die Sorge, dass Betrüger ähnliche Benutzernamen registrieren könnten, bevor die rechtmäßigen Inhaber dies tun.

Auch Binance-Gründer Changpeng Zhao erklärte, dass er seinen eigenen Benutzernamen nicht reservieren konnte. Er warnte Nutzer davor, dass Personen, die unter seinem Namen Kontakt aufnehmen, nicht als legitim angesehen werden sollten und es sich dabei um Betrüger handeln könnte.

Indien warnt vor steigender Betrugsgefahr

Das indische Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie (MeitY) soll Berichten zufolge WhatsApp wegen der neuen Funktion kontaktiert haben.

Nach Medienberichten warnte das Ministerium, dass WhatsApp-Benutzernamen das Risiko von Online-Betrug, Phishing, Betrugsversuchen und Identitätsmissbrauch erhöhen könnten. Außerdem forderten die Behörden das Unternehmen auf, die öffentliche Einführung der Funktion zu verschieben, bis die Gespräche über die möglichen Risiken abgeschlossen sind.

Die Bedenken verdeutlichen ein größeres Problem für Messenger-Dienste. Benutzernamen verbessern zwar den Datenschutz, erleichtern es Angreifern jedoch auch, glaubwürdige falsche Identitäten zu erstellen.

WhatsApp erklärt, dass öffentliche Personen geschützt sind

WhatsApp hat Behauptungen zurückgewiesen, wonach jeder den Benutzernamen einer bekannten Persönlichkeit reservieren könne.

In einem Beitrag auf X erklärte das Unternehmen, dass nur die rechtmäßigen Kontoinhaber Benutzernamen bekannter Persönlichkeiten reservieren können. Zudem betonte WhatsApp, dass gegenteilige Behauptungen falsch seien.

Darüber hinaus erklärte das Unternehmen, dass Firmen, Creator und Organisationen Benutzernamen reservieren können, die ihrer Identität auf anderen Plattformen wie Facebook und Instagram entsprechen. Details dazu, wie dieser Verifizierungsprozess ablaufen soll, hat WhatsApp bislang jedoch nicht veröffentlicht.

Funktion wird weiterhin geprüft

WhatsApp erklärt, dass das Unternehmen weiterhin Rückmeldungen auswertet, bevor WhatsApp-Benutzernamen für alle Nutzer eingeführt werden.

Gleichzeitig steht das Unternehmen vor der Herausforderung, den richtigen Ausgleich zwischen Datenschutz und Kontosicherheit zu finden. Sollten keine ausreichend starken Verifizierungs- und Schutzmaßnahmen eingeführt werden, könnten Betrüger das neue System ausnutzen, bevor legitime Nutzer ihre Identität sichern können.