Operation TorNado führt zu 354 Festnahmen im Darknet

Operation TorNado führte zur Festnahme von 354 mutmaßlichen Käufern und Verkäufern im Darknet. An den Ermittlungen waren Strafverfolgungsbehörden aus 14 Ländern beteiligt. Zwischen Mai 2025 und Oktober 2026 verfolgten die Ermittler Verdächtige mit Verbindungen zu fünf Marktplätzen und untersuchten den Drogenhandel über kleinere Online-Shops, Foren und verschlüsselte Nachrichtendienste.

Frühere Schließungen von Darknet-Marktplätzen lieferten den Ermittlern neue Hinweise auf mutmaßliche Drogenhändler. Nationale Behörden leiteten separate Verfahren ein, während Europol sie dabei unterstützte, Ermittlungsergebnisse grenzüberschreitend abzugleichen und digitale Beweismittel auszuwerten. Im Mittelpunkt der Untersuchungen standen die fünf Marktplätze Archetyp, Nemesis, Tor2Door, Bohemia und Kingdom.

Polizei beschlagnahmt mehr als 210 Millionen Euro in Europa und den USA

In Europa beschlagnahmten die Behörden mehr als 60 Millionen Euro in Bargeld und Kryptowährungen, 57 Schusswaffen sowie 950 Kilogramm illegaler Drogen. Zu den sichergestellten Substanzen gehörten Kokain, Amphetamine, Ketamin, MDMA, Cannabis und psilocybinhaltige Pilze.

Die US-Behörden meldeten in allen drei Kategorien größere Beschlagnahmungen. Sie stellten mehr als 150 Millionen Euro sicher, beschlagnahmten 152 Schusswaffen und konfiszierten über 4,8 Tonnen illegaler Drogen. Das US-Justizministerium erklärte, Operation TorNado habe den illegalen Onlinehandel mit Opioiden, einschließlich des Fentanylhandels, erheblich gestört. Diese Einschätzung beruhte auf mehreren Ermittlungen, die sich aus Erkenntnissen früherer Verfahren entwickelt hatten.

Frühere Darknet-Schließungen lieferten Ermittlern neue Hinweise

Operation TorNado folgt auf eine Reihe internationaler Ermittlungen gegen den Drogenhandel im Darknet. Im Jahr 2020 führte Operation DisrupTor zu 179 Festnahmen. Ein Jahr später nahmen die Behörden im Rahmen von Operation Dark Huntor 150 Personen fest. Diese Aktion richtete sich gegen Händler mit besonders hohen Verkaufsvolumina.

Im April 2022 schalteten deutsche und amerikanische Behörden Hydra ab, den damals größten Darknet-Marktplatz der Welt. Zu diesem Zeitpunkt verfügte die Plattform über mehr als 19.000 Verkäuferkonten und bediente weltweit über 17 Millionen Kunden. Im Jahr 2023 folgte Operation SpecTor, bei der die Behörden 288 Verdächtige festnahmen und Bargeld sowie Kryptowährungen im Wert von 50,8 Millionen Euro beschlagnahmten.

Die jüngste Untersuchung begann im Mai 2025, demselben Monat, in dem die Behörden im Rahmen von Operation RapTor 270 Festnahmen in zehn Ländern bekannt gaben. Europol erklärte, dass der zunehmende Wechsel zu Online-Shops einzelner Verkäufer und verschlüsselten Nachrichtendiensten zeige, wie sich die Händler nach der Schließung großer Marktplätze anpassten.

Für die Ermittler bedeutete diese Entwicklung, dass sie einzelne Verkäufer und Käufer über mehrere Dienste hinweg verfolgen mussten. Dies galt auch dann, wenn der Marktplatz, der ursprünglich ihre Aufmerksamkeit geweckt hatte, bereits abgeschaltet worden war.