Australien planlægger at fordoble bøderne for brud på forbuddet mod sociale medier

Regeringen ønsker strengere straffe, fordi mange unge fortsat bruger de største sociale medieplatforme på trods af de nye regler.

Myndighederne mener, at sociale medievirksomheder skal gøre mere for at forhindre mindreårige i at oprette konti. De skal også fjerne eksisterende konti, som børn allerede bruger.

Hvis lovændringerne bliver vedtaget, kan virksomheder få bøder på op til 99 millioner australske dollar ved alvorlige eller gentagne overtrædelser.

Australien vil indføre strengere straffe

Australien indførte sit forbud mod sociale medier for at holde børn under 16 år væk fra de største platforme. Nu mener regeringen, at reglerne kræver en hårdere håndhævelse.

De foreslåede ændringer vil fordoble den nuværende maksimale bøde fra 49,5 millioner til 99 millioner australske dollar. Det svarer til omkring 68 millioner amerikanske dollar.

Myndighederne forventer, at højere bøder vil presse platformene til at forbedre deres alderskontrol. De ønsker også, at virksomhederne reagerer hurtigere, når tilsynsmyndigheder opdager mindreårige brugere.

Tilsynsmyndigheden kan få flere beføjelser

Forslaget vil også give Australiens eSafety Commissioner stærkere undersøgelsesbeføjelser.

Tilsynsmyndigheden vil kunne kræve interne dokumenter fra sociale medieplatforme, appbutikker og virksomheder, der leverer aldersverificering. Dokumenterne kan vise, hvordan virksomhederne kontrollerer brugernes alder, og om de reagerer hurtigt nok, når børn omgår reglerne.

Det vil gøre det sværere for platformene at påstå, at de overholder loven, uden at fremlægge dokumentation.

Millioner af mindreårige konti er blevet fjernet

Den australske regering oplyser, at sociale medievirksomheder allerede har fjernet, begrænset eller deaktiveret mere end fem millioner konti, der tilhørte mindreårige.

Alligevel mener myndighederne, at mange børn stadig bruger tjenesterne. Nogle opretter falske profiler, mens andre benytter konti, som er registreret i forældres, ældre søskendes eller andre voksnes navn.

Det gør håndhævelsen vanskelig. Det er også en væsentlig årsag til, at regeringen ønsker strengere straffe og flere undersøgelsesbeføjelser.

Teknologivirksomheder møder stigende pres

Australien har valgt en af verdens mest vidtgående tilgange til børns sikkerhed på nettet.

Landets forbud mod sociale medier har tiltrukket international opmærksomhed, og andre regeringer følger udviklingen tæt.

Tilhængere mener, at loven beskytter børn mod skadeligt indhold, afhængighedsskabende design og udnyttelse på nettet.

Kritikere hævder derimod, at strenge alderskontroller kan skabe privatlivsproblemer og skubbe unge over på mindre regulerede onlineplatforme.

Australien vil have beviser fra platformene

Det seneste forslag viser, at Australien ikke ønsker, at platformene behandler loven som en symbolsk foranstaltning.

I stedet vil myndighederne have virksomhederne til at dokumentere, at de kan identificere mindreårige brugere, fjerne ulovlige konti og forhindre børn i at vende tilbage med nye profiler.

Hvis reformerne bliver vedtaget, vil sociale medievirksomheder stå over for en langt større økonomisk risiko, hvis de ikke håndhæver forbuddet mod sociale medier.