OpenAI-Ingenieur wegen mutmaßlich versteckten Aufnahmegeräts im Büro festgenommen

Ein in San Francisco festgenommener OpenAI-Ingenieur steht unter dem Verdacht, ein verstecktes Audioaufnahmegerät in einem Konferenzraum der Unternehmensführung platziert zu haben. Nach Angaben der Behörden fanden in dem Raum Gespräche über vertrauliche Forschung, Produktentwicklung und geschäftliche Angelegenheiten statt.

Das US-Justizministerium gab den Fall am 13. Oktober bekannt. Abdulrahman Alfozan, 35 Jahre alt, ein saudi-arabischer Staatsbürger, der seit Juli 2025 bei OpenAI beschäftigt war, wurde am 9. Oktober festgenommen und wegen des illegalen Abhörens mündlicher Kommunikation angeklagt.

Sicherheitspersonal entdeckte Aufnahmegerät hinter Fernseher

Laut der Strafanzeige entdeckten Sicherheitsmitarbeiter von OpenAI das Gerät am 30. September. Es war an einen USB-Anschluss hinter einem Fernseher in einem Konferenzraum der Unternehmensführung angeschlossen.

Die Ermittler werfen dem Verdächtigen vor, dass das Aufnahmegerät um den 28. September installiert und in Toilettenpapier versteckt wurde. Nach Angaben des Justizministeriums enthielt das Gerät verschlüsselte Daten.

Der Konferenzraum wurde regelmäßig für vertrauliche Besprechungen genutzt. Zu den Themen gehörten unternehmenseigene Forschung, technische Fähigkeiten, Produktpläne, Geschäftsbeziehungen und Kontakte zu Regierungsbehörden.

Die vorliegenden Informationen belegen jedoch nicht, welche Gespräche das Gerät gegebenenfalls tatsächlich aufgezeichnet hat.

Ermittler verweisen auf Überwachungsaufnahmen und interne Suchanfragen

Überwachungsaufnahmen sollen Alfozan bei mehreren Gelegenheiten in der Nähe des Konferenzraums gezeigt haben. Die Behörden erklärten, dass er nicht berechtigt gewesen sei, an den dort abgehaltenen Besprechungen teilzunehmen.

In der Strafanzeige wird außerdem behauptet, dass er ein Produktivitätstool nach Informationen über Unternehmensbüros, Besprechungsräume und die Aufenthaltsorte von Führungskräften durchsucht habe. Die Suchanfragen sollen auch Besprechungspläne umfasst haben.

Unabhängig davon identifizierten die Ermittler Fragen zu Aufnahmegeräten, die über ein Chatbot-Konto gestellt worden waren, das mit Alfozans Ehepartnerin in Verbindung stand. Diese Kontoverbindung allein belegt jedoch nicht, wer die entsprechenden Anfragen eingegeben hat.

Laut der Strafanzeige betrafen die Fragen kontinuierliche Aufzeichnungen, drahtlose Verbindungen, das Abhören aus der Ferne und die Verschlüsselung gespeicherter Daten. Einige zwischen dem 27. und 28. September eingereichte Anfragen sollen Kennungen enthalten haben, die speziell dem sichergestellten Gerät zuzuordnen waren.

Zweites Aufnahmegerät soll in einer Tasche gefunden worden sein

Nach Angaben der Behörden zeigen Überwachungsaufnahmen, wie Alfozan am 5. Oktober in den Konferenzraum zurückkehrte. Er soll hinter den Fernseher geschaut haben, an dem das Sicherheitspersonal zuvor das erste Aufnahmegerät entdeckt hatte.

Am selben Tag sollen Sicherheitsmitarbeiter von OpenAI ein zweites, ähnliches Aufnahmegerät gefunden haben. Laut der Strafanzeige befand es sich in einer Tasche, die Alfozan unbeaufsichtigt in einem anderen Raum zurückgelassen hatte.

Diese Erkenntnisse sind Teil der Vorwürfe gegen den am 9. Oktober festgenommenen OpenAI-Ingenieur. Die Anklage stellt weiterhin lediglich einen Vorwurf dar, den die Staatsanwaltschaft vor Gericht beweisen muss.

OpenAI erklärt, dass eigene KI-Modelle die Ermittlungen unterstützten

OpenAI erklärte, das Unternehmen habe seine eigenen KI-Modelle eingesetzt, um das verdächtige Gerät zu untersuchen und dessen Herkunft zurückzuverfolgen. Nach Angaben des Unternehmens führte die Untersuchung zur Identifizierung eines Mitarbeiters, von dem OpenAI annahm, dass er das Aufnahmegerät mehrere Tage zuvor installiert hatte.

Das Unternehmen entließ den Mitarbeiter anschließend und übergab den Fall an das FBI.

Gleichzeitig erklärte OpenAI, keine Hinweise darauf gefunden zu haben, dass die betreffende Person unbefugt auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen oder diese entwendet habe. Diese Aussage bezieht sich auf die genannten Datenkategorien und klärt nicht, welche Informationen das mutmaßliche Aufnahmegerät möglicherweise erfasst hat.

Im Falle einer Verurteilung drohen Alfozan eine Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren und eine Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar.